Conçue pour tuer le projet concurrent de « Super Ligue » dans l’œuf, la Ligue des champions nouvelle formule commence cette semaine avec trois soirées de mardi à jeudi, avec l’entrée en lice des quatre clubs français et des chocs à foison comme Monaco-Barcelone ou AC Milan-Liverpool.
Désormais réunis dans une ligue unique à 36, les clubs de l’élite européenne vont batailler pour accrocher l’une des huit premières places directement qualificatives, ou à défaut un billet pour les barrages en se plaçant de la 9e à la 24e place.
Le tableau des tours à élimination directe, à partir des 8e de finale, procède des positions finales de cette « phase de ligue« , donc le suspense est garanti à tous les étages, jusqu’à la dernière journée.
Mais chaque club a son programme personnalisé de huit matches contre huit adversaires différents : deux dans chaque chapeau, un à l’extérieur, un à domicile. Une logique sportive qui ne fait pas l’unanimité chez les observateurs, comme ne le fera sans doute pas non plus la réorchestration du populaire hymne de la compétition.
Le président de l’UEFA Aleksander Ceferin avait avec humour, dans un clip de présentation en août, coupé la chique à Zlatan Ibrahimovic quand le grand Suédois s’apprêtait à prononcer le nom de « Super Ligue« .
Car le but à peine voilé de ce nouveau format de la compétition reine de clubs est de couper l’herbe sous le pied des promoteurs d’une compétition limitée aux plus grands clubs européens.
Rien que pour cette première journée, exceptionnellement programmée sur trois soirées pour populariser la nouvelle formule, les affiches font saliver: AC Milan – Liverpool mardi, Manchester City – Inter Milan mercredi, Atlético Madrid – Leipzig et Monaco – FC Barcelone jeudi.
Mais le fin gourmet pourra aussi choisir de suivre le Real Madrid de Kylian Mbappé contre Stuttgart, la Juventus de l’ancien Parisien Thiago Motta, désormais entraîneur, contre le PSV Eindhoven ou encore l’impressionnant Bayer Leverkusen de Xabi Alonso en déplacement au Feyenoord Rotterdam.
Avec RFI
Le programme de la première journée (heure en TU)Mardi 17 septembre
16h45 : Juventus–PSV Eindhoven
16h45 : Young Boys–Aston Villa
19h : Sporting Portugal–Lille
19h : Real Madrid–Stuttgart
19h : AC Milan–Liverpool
19h : Bayern Munich–Dinamo Zagreb
Mercredi 18 septembre
16h45: Sparta Prague–RB Salzbourg
16h45: Bologne–Shaktar Donetsk
19h : PSG-Gérone
19h : Manchester City–Inter Milan
19h : Club Bruges–Borussia Dortmund
19h : Celtic Glasgow–Slovan Bratislava
Jeudi 19 septembre
16h45 : Étoile Rouge de Belgrade–Benfica
16h45 : Feyenoord Rotterdam–Bayer Leverkusen
19h : Monaco–FC Barcelone
19h : Brest-Sturm Graz
19h : Atalanta Bergame–Arsenal
19h : Atlético de Madrid–RB Leipzig
